급성 폐쇄성 후두염: 증상부터 치료까지 완벽 가이드

급성 폐쇄성 후두염은 주로 영유아와 어린이에게 흔히 발생하는 급성 호흡기 질환으로, 목의 후두 부분이 붓거나 염증으로 인해 기도가 좁아지면서 심한 기침과 호흡 곤란을 유발합니다. 일반적으로 '크룹(Croup)'이라는 이름으로도 잘 알려져 있습니다.

 

1. 급성 폐쇄성 후두염이란?

급성 폐쇄성 후두염은 바이러스 감염으로 인해 후두와 기관지 상부가 염증을 일으키는 질환입니다. 특히 만 6개월에서 6세 사이의 어린이에게서 많이 발생하며, 가을이나 겨울철에 유행하는 경향이 있습니다.

2. 주요 증상

• 개 짖는 듯한 짖는 기침 (Barking cough)
• 쉰 목소리 또는 목소리 변화
• 흡기 시 쌕쌕거리는 소리 (천명)
• 호흡 곤란 또는 흉부 함몰
• 야간에 심해지는 증상
• 드물게 고열이나 청색증 (입술이나 손끝이 파래짐)

3. 원인

가장 흔한 원인은 바이러스 감염입니다. 특히 다음 바이러스들이 관련되어 있습니다:

• 파라인플루엔자 바이러스
• RS 바이러스
• 아데노바이러스
• 인플루엔자 바이러스

4. 진단 방법

의사는 증상과 청진 소견을 통해 진단합니다. 필요시 X-ray나 산소 포화도 측정이 이루어질 수 있습니다. 후두 사진에서 ‘스티플 사인(Steeple sign)’이 보이면 전형적인 급성 후두염으로 판단합니다.

5. 치료 방법

대부분은 가정에서의 대증 치료로 호전되지만, 증상이 심한 경우 병원 치료가 필요합니다.

• 수분 공급 및 실내 습도 유지
• 스테로이드 흡입 치료 (덱사메타손 등)
• 흡기 곤란 시 네불라이저 에피네프린 흡입
• 산소 치료 및 입원 필요시 병원 이송

6. 가정에서의 응급 대처법

• 따뜻한 증기를 쐬게 하거나 습한 환경 유지
• 아이가 안정을 취할 수 있도록 안아주기
• 즉시 병원 방문: 호흡이 가빠지고 얼굴이 파래질 경우

7. 예방 방법

• 바이러스성 감염 예방을 위한 손 씻기 철저
• 독감 예방접종 실시
• 감기나 호흡기 질환 유행 시 외출 자제
• 면역력 강화를 위한 영양 관리와 충분한 수면

8. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 급성 폐쇄성 후두염은 감기와 다른가요?

A. 네, 감기보다 증상이 심하고 호흡곤란을 유발할 수 있습니다. 감기는 콧물, 기침 정도에 머무르지만, 후두염은 기도 폐쇄까지 이어질 수 있어 빠른 대처가 필요합니다.

Q2. 언제 병원에 가야 하나요?

A. 호흡 시 가슴이 쑥 들어가거나, 입술이 파래지며, 아이가 불안정해 보일 경우 즉시 응급실로 가야 합니다.

Q3. 성인도 걸릴 수 있나요?

A. 드물지만 성인에게도 발생할 수 있으며, 대부분 바이러스보다는 알레르기나 외상으로 인한 후두 부종 형태입니다.

결론: 조기 인식과 신속한 대처가 핵심

급성 폐쇄성 후두염은 빠르게 진행될 수 있는 응급 질환으로, 증상을 조기에 인식하고 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다. 특히 소아에게 자주 발생하기 때문에 부모나 보호자의 신속한 판단이 무엇보다 중요합니다. 예방 수칙을 잘 지키고, 이상 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 찾는 것이 가장 좋은 대응입니다.

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